引擎的化學

化學反應都會伴隨能量的變化。當能量的變化以熱的形式表現時，就是我們一般所看到的化學反應發生時，常見的吸熱和放熱的現象。最常見的就是燃燒，燃燒時物質會放出大量的熱。又如酸和鹼的中和反應也會放出相當多的熱量。

一般的燃燒反應都是以熱和光的形式把大部份的反應熱釋放出來。但是因為能量是可以互相轉換的。故只要有適當的條件，反應熱可以用機械能的形式被釋放出來。汽車引擎中的燃燒反應，就是在特殊的設計下，將燃燒所放出的能量以較高的比例，將其變成機械能的形式放出，以供我們利用。

然而，密閉容器內的燃燒是很危險的，因為當燃燒太快時是會爆炸的。現代內燃機引擎中的燃燒都是在可控制的條件下進行，並不會產生因燃燒太快而造成爆炸的情形。為了達到引擎內燃燒平順的目的，除了要調整燃燒室中的油氣比(汽油和空氣的比例)外，汽油中還得添加一些防止引擎發生震爆的成分物質。當所加入的為2,2,4-三甲基戊烷時，我們稱它的辛烷值為100。若為正庚烷則其辛烷值為0。辛烷值越高表示產生震爆的機會較少。